辟榖又稱避谷、卻谷、去谷、斷谷、絕谷、絕粒、卻粒、休糧、清腸等，意思是少吃或不吃、避免或減少穀類主食和肉類的攝入（節食）。辟榖是我國傳統養生術的 一種，具有「輕身」、「除病」、「延年」、「美容」、「增智」等神奇的功效。東晉葛洪在《抱朴子內篇·雜應》中說：「餘數見斷谷人三年、二年者多，皆身輕 色好，堪風寒暑濕，大都無肥者耳」。辟榖養生術歷史十分悠久，長沙馬王堆出土的漢帛書《去（卻）谷食氣篇》是辟榖養生術現存最早的文獻記載：「去（卻）谷 者食石韋。……首重、足輕、體軫，則昫（呴）炊（吹）之，視利止。」表明至少在漢代之前就已經盛行此術了。
辟榖術主要包括辟榖服氣（氣功鍛鍊）和辟榖食餌（辟榖方）兩種方法手段。食餌，或稱藥餌，指的是一些藥食同源的天然食品，能祛除疾病、增進健康。辟榖食餌 不同於一般的藥餌或食餌，特指具有減少食慾、節制進食作用的食餌和組方，即有助於辟榖的食餌或藥餌。辟榖食餌養生術就是指運用辟榖食餌的功效和組方原理， 採取服食藥餌替代正常進食，在保證必需營養的前提下，避免或減少穀類和肉類主食的攝入，起到祛疾延年、瘦身增智作用。
辟榖食餌養生術的原理在於「不飢」。不飢是辟榖食餌的直接功效，可以輕身延年。西晉張華在《博物誌》中說道：「所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，心愈 塞，年愈損」。同時，進食量的減少也避免了過食五味對臟腑的不必要傷害。《素問·痺論》中說：「飲食自倍，腸胃乃傷」；辟榖專著《莊周氣訣解》有一段話： 「其天下之人，不達其要者，但以味適口充腹飽胃，以養其性命，恐隔滋味而已；然其臟腑，長欲蒸心亂神，反資百疾，以至夭殂」。運用辟榖食餌替代正常飲食， 在保障機體基本營養需求的基礎上，消除飢餓感，減少飲食和熱量攝入，從而可以有效地發揮限食所帶來的一系列健康維護優勢。
限食（Dietary restriction,DR），指的是每日攝食量減少（常規減少40%），機體處於低營養水平而非營養不良。一般認為限食的本質在於保障蛋白質和必需營 養素前提下，限制熱量攝入（Caloric restriction,CR）。限食研究在國內外廣泛開展，是目前真正得以確證的能延長實驗哺乳類動物壽命、並防治腫瘤及老齡性疾病的攝生法。但限食的 直接應用面臨一個十分棘手的問題，就是長時間的單純限制進食難免飢餓難耐，因此大多數人即使知道這種攝生法可以更好地維護健康和延長壽命，在執行過程中仍 然難以真正貫徹。辟榖食餌養生術在我國有著上千年的經驗積累，其安全性和可行性得到驗證，這無疑對解決限食應用中的飢餓問題十分有利。
對於辟榖食餌和辟榖食餌方的描述與記載散見於各代醫著。《神農本草經》中就已經記載了「不飢輕身延年」的藥餌18味，其中山藥、蜂蜜、蜜蠟、茯苓、蓮子、 芡實、蒼（白）術、天門冬、麥門冬、澤瀉、赤石脂等都屬於上品，一直是被後世大力奉行的辟榖食餌。《神農本草經》開創了辟榖食餌養生的先河。隨後在《千金 翼方》、《備急千金要方》、《太平聖惠方》、《太平惠民和劑局方》、《聖濟總錄》、《普濟方》、《儒門事親》、《壽世保元》、《衛生簡易方》、《遵生八 箋》、《醫方類聚》、《本草綱目》等方書中大量記載轉錄了辟榖食餌或救荒渡饉方，除了《神農本草經》記載的藥物，還記錄了許多行之有效的藥餌，如黑大豆、 胡麻、蔓青子、紅棗、黃精、松葉、松脂、松仁、柏葉、柏脂、柏子仁、杏仁、蒺藜、桑椹等等。
辟榖食餌養生術仍根源於中醫藥的傳統理論，其能夠「不飢輕身延年」並非空穴來風。下面簡略分析一下辟榖食餌的特性及其組方原理。
辟榖食餌的特性
1、滋陰厚味。《服氣精義論·服藥論》說「今既服氣，則髒氣之有餘，又既絕谷，則腑味之不足。……故須諸藥以代於谷，使氣味兼致臟腑而全也。……和氣以通 之，味以實之，通之則不憊，實之則不羸矣」。表明了用藥餌來替代正常進食的穀物，首要保證生命機體的基本需求，必須以味厚之品來充實、滋潤臟腑，如此才能 不憊不羸。在辟榖食餌組方中，多見味甘性厚質潤之品，可以厚腸固胃，提供必要的營養。比如常用的食餌有胡麻、麻仁、杏仁、松仁、柏子仁、胡桃仁、紅棗、黃 精、天門冬、麥門冬、蜂蜜、柿餅、黑大豆、糯米、蓮子、芡實等都富含脂類和蛋白質，可以滋潤五臟，化生精血。
2、補中益氣。脾胃是後天之本，氣血生化之源。今用辟榖，減少或禁止了平時性味甘平的穀物主糧，如此則「谷不入半日則氣衰，一日則氣少」，有必要補氣扶 正，使得「氣足不思食」。另外，如果單純辟榖食餌不配合「辟榖服氣法」，在服食厚味基礎上，十分必要補氣使得「氣味兼致而臟腑全」。所以補中益氣的藥餌在 辟榖食餌方中也十分常見，常用的有山藥、茯苓、蒼（白）術、人參、黃芪、蓮子、芡實等。
3、固胃止飢。在厚味和補氣來減少食物攝入量基礎上，還有必要配合一些難以消化但有一定補益作用的食餌。一般來說，脂肪的消化比較慢，所以辟榖食餌方也多 用多脂之品，比如麻仁、松仁、柏子仁、杏仁、芝麻、胡桃仁、黑豆等；還有一些質地比較堅硬的物品，如松脂、柏脂、蜜蠟、赤石脂等，對於克服飢餓也是很有幫 助的；另外在辟榖食餌的加工炮製上，往往將辟榖食餌方製成質地堅硬，消化吸收慢的劑型，比如蜜丸、散劑等。
4、通陽利濁。「若要長生，腹無渣滓；若要不死，腹中常清。」一直以來也是一些求道好生者進行辟榖的理論依據，通過服食振奮陽氣和祛除濁氣的食餌，一方面 有助於身體保健，另一方面也在一定程度上遏制了食慾，使得心境平和。最早的辟榖專著——馬王堆出土的帛書《卻谷食氣篇》首句就是「辟榖者，食石葦」。石葦 具有利水通淋的功效，此類的辟榖藥餌有澤瀉、菖蒲、商陸、黑豆、茯苓等。振奮陽氣的藥餌，如小茴、蜀椒、乾薑等，一方面有助於脾胃的健運，另一方面也有助 於祛除痰濁等。此外，在對辟榖食餌的加工上，有些藥餌要求反覆蒸曬，「九蒸九曝」，如胡麻、術等；並且很少有藥餌是通過「煮」制的，可能也是出於通陽利濁 的考慮。
5、辟榖的本義是避免或減少穀麥飯食與肉類主食，達到少吃或不吃，以「輕身延年」，並不能通俗地理解為「不吃飯」，「絕食」。因此辟榖食餌也要保證機體基 本的營養需求。五穀雜糧性味平和，多含人體必需營養素，當然應該可以考慮選用的。比如《聖濟總錄》中就有「辟榖五穀方」，用的都是粳米、黍米、小麥、麻 子、大豆黃等，也可以達到「不飢」的目的。所以在辟榖食餌組方中，並不少見「五穀」的蹤影，其中糯米、黑豆、黍米、粳米、面等都比較常用。但「五穀」不能 單獨用，不然就不是辟榖方了，因此穀物在辟榖食餌方中往往只配伍應用，輔助於上述四種藥餌，才可以不飢少食。
辟榖食餌方的組方原理
一般來看，在辟榖食餌方中，滋陰厚味之品必不可少，然後配合健脾益氣、溫運助化，有些方中還加以固胃止飢或通陽利濁之品。試分析幾個經典的辟榖食餌組方。
1.辟榖仙方（又名濟飢辟榖方）（《壽世保元·救荒辟榖》），由黑豆、火麻仁、糯米三物組成；辟榖效果很好，可以「第一頓七日不食，第二頓七七日不食，第 三頓三百日不食」，方中兩味主藥黑豆、麻仁均是滋膩味厚之品，都含有較多的脂質、蛋白質，可以較好地飽腹止飢。糯米主要起粘合作用，但它本身也是厚味養陰 之品，可以滋生氣血。糯米蒸熟烘乾後變得十分堅硬，使得消化緩慢。黑豆還具有通陽利濁的功效。《普濟方》中有「令人身輕益陽道長生方」，用的就是獨味黑大 豆。火麻仁的止飢作用可能更加突出，據報導，廣西巴馬地區是世界著名長壽區，那裡廣泛用火麻仁油炒菜，結果那裡的人們普遍比其他地區人們的進食量要少 1／3。類似的有《聖濟總錄》中的辟榖木耳丸方，方用木耳、大豆、大棗三物，煉蜜和丸，「日服二丸」，「無食亦不飢」。《壽世保元·救荒辟榖》中的防儉 餅，用栗子、紅棗、胡桃、柿餅四果，搗爛作餅曬乾可防荒儉。這些方都是比較強調滋陰厚味在辟榖食餌方中的運用，做丸或曬乾，達到不飢少食的目的。
2.辟榖散（《壽世保元·救荒辟榖》），由山藥、蓮肉、芡實、白扁豆、綠豆、薏苡仁、小茴、白粳米等物組成；其中粳米最多，方中多有穀物雜糧，碳水化合 物、蛋白質都比較豐富，同時一些食餌都有健脾助運的功能。方中的小茴，可以溫胃理氣，作用也十分關鍵。《醫林纂要》說小茴香大補命門，使命門真火上達脾 胃，祛寒濕、運脾胃、化生氣血。可見脾胃健旺也在一定程度上可以更加耐飢少食的。所以少食和食慾良好是一個問題的兩個方面。比如在麥門冬煎一方，《圖經本 草》中描述其「補中益氣，悅顏色，安神益氣，令人肥健，其效甚快」；而在《太平聖惠方》中，此方卻稱為「久服輕身不老不飢方」。一方出兩處，一說令人肥 健，一說不飢輕身，說法迥異，只有從麥門冬的雙向調節功能來認識，才不至於疑惑不解。健脾益氣藥餌在辟榖食餌方中是十分重要的，茯苓、術、芪、人參、山藥 都是評價甚高，應用頻繁的此類藥餌。
3.神仙辟榖法（《普濟方》），用松脂、杏仁、棗肉、茯苓以及蜜蠟製成丸，「食後飢服五十丸便不飢，功效甚多」，方中既用了滋潤厚味如杏仁、棗肉，也用了 茯苓健脾利濕，更有消化緩慢的松脂、蜜蠟，所以功效也比較突出。蜜蠟和松脂的止飢效果很好，《醫方類聚》的「辟榖法」，用白面、黃蠟煎餅，可「百日不 飢」；葛洪《肘後備急方》的「服松脂輕身辟榖方」，用松脂、茯苓兩味，「即終年不食，而復延齡，身輕清爽。」值得注意的是這些固胃止飢之品，必須配合健脾 補氣的東西，才可能提供機體的必要能量和動力。
4.茯苓休糧方（《衛生易簡方》），方用茯苓、乾薑、甘草、生薑、香油（麻油）、白面、黃米粉（栗米）蒸熟陰乾為末。《備急千金要方》中的黃精膏方，有黃 精、乾薑、桂心以及生大豆黃，「食之不飢渴」，說明除了滋潤臟腑、厚味固胃外，溫中健運也是十分要緊，保證脾胃正常運轉。《壽世保元·救荒辟榖》中有一個 「養元辟榖丹」，可以「一日服三五次，永不飢」，「安五臟，消百病，和脾胃，補虛損，固元氣，填精補髓，能令瘦進肥，老者健，常服之為佳」，評價甚高。方 用黃牛肉、人參、白朮、白茯苓、薏苡仁、懷山藥、芡實仁、蓮子肉、小茴香、乾薑、白扁豆、砂仁、烏梅肉、甘草、川椒、粳米、青鹽、紅棗、醇酒等作丸，充分 顧及了補氣健脾、厚味培中、溫中健運幾個方面，是個比較全面的辟榖食餌組方。
5.神仙絕谷方（《太平聖惠方》），方用赤石脂、白芍藥、天門冬、葳蕤、白茯苓、澤瀉、蜜，「日二服，漸自不飢」。方中固胃、滋潤、益氣之品都有，此外還 用澤瀉瀉濁通陽。祛除水濕濁邪在辟榖方也經常顧及，可能因為要進行一定程度的辟榖，應當先治療濕濁痰飲積滯。《服氣精義論》指出：「凡欲服氣者，皆宜先療 身疹疾，使臟腑宣通，肢體安和」，「縱無舊疹，亦須服藥去痰飲，量體冷熱，服一兩瀉劑，以通腸胃，去其積滯」，其中「服氣」是辟榖的高層次階段。在辟榖方 中應用一些通陽利濁的藥物，可以有助於輕身耐飢延年。《洪氏集驗方》中的「神妙六逸丸」首藥就是菖蒲，目的也在於祛濕利濁，功效頗佳。可能對那些形盛脂胖 體濁之人，應用這樣的方子是比較適合的。
總之，辟榖食餌養生術根源於中醫藥的傳統理論，展示了一條新的養生康復道路，而且據記載其功效非同一般，神妙無比。古代醫家和養生家對辟榖食餌養生術積極 探索，積累了上千年的經驗，這為我們開展限食等攝生法的研究無疑很有借鑑意義。從理論上來看，辟榖食餌養生術是能夠有助於解決單純限食或節食中無法克服的 「飢餓難耐」的難題，從而發揮一系列限食的健康優勢，這對控制當今全世界流行的肥胖、代謝性疾病、腫瘤等疾病價值甚大。辟榖食餌養生術的研究前景十分廣 闊!
